Un arbre en Lozère ... et ailleurs

L'Aven Armand

Le 21/04/2022 0

Dans Armand del Fabre

Le cousin Armand a écrit un assez long article sur l'Aven Armand. Il est vrai qu'au début de son exploitation, il était tout jeune et que l'animation autour des travaux gargantuesques menés pour l'exploitation touristique du site a du être l'attraction de la région ! Les répercussions sur le tourisme et du coup, sur le réseau routier ont été considérables.

Je ne suis pas certaine de l'exactitude de toute la traduction, mais peut-être me corrigerez-vous ?

A travèrs camps, a volada de gòrps, la distança de La Bòria a l’Aven es pas plan consequenta : una bona passejada.

M’arribèt des còps de veire defilar jos nòstras fenèstras, una cordelada de joves « scots » ambe lo sac tirolian sus l’esquina. En anant al nòstre òrt, sul camin direct d’aquel Aven, me mesclavi a eles. Cargavi lo sac del pus pichon, que trigossava la pata darrièr los autres.

« Ont anatz ? »

« A l’Aven Armand. »

Coma èrem arribats a l’òrt, tornavi lo sac, e lor disia, a-n-aqueles tres o quatre atardivats :

«Per anar a l’Aven, cap drech, sens far de sigas-sègas, guinhatz-me aquel pin qu’es tot sol amont sul sèrre. Marchatz directament cap a el. Los bastiments de l’Aven son a 300 mèstres d’el, darrièr lo sèrre. Veiretz qu’arribaretz avant totes los autres. Vos agachi partir. Quand seretz amont me faretz signe. » E partian en redoblant de coratge. Quand èron sul sèrre, brandissian lors grands capèls.

Sabi pas se aviai fach una B.A. o se los aviai ajudats a virar lo règlament …

Quand se trauquèt lo tunèl per dintrat dins l’Aven, anèri veire consi se fasia aquel trabalh. L’entrepresa avia embauchat quelques òmes del païs. Coma totes los obrièrs èron sortits al moment ont las minas anavan petar, lo Silvan, que me conneissia, venguèt a ieu :

« Tè ! sias aqui ! Sabes qu’es ton paire que nos tòrna trempar las barras-minas ? E los Gely, que fan ? Veses, aquel òme barbut, aquo’s Monsur Martel, e l’òme que li parla es Pin, lo cap de l’entrepresa. »

Quand s’acabèt lo traucament del tunèl, ieu èri pas pus sus nostre Causse ; èri luènh, dins un pensionat.

Per establir la plateforma al debocar del tunèl dins la bauma, se sacrifiquèt qualquas estalacmitas. Pensant a ieu, a l’ostal ne reculiguèron. M’en demòra encara un pichon bocin. Des trocets son partits un pauc pertot juscas en Africa, mas lo pus sovent pas plan luènh, e mai que probable dins las pòchas de quelques galapiats d’escolans mai ocupats a se far des « sobenirs » al despens de ma reliquia, que de plan escotar ma leiçon de geologia sus la formacion d’aqueles carbonatas.

L’explechament comercial del Aven debutèt en 1927. Coma lo paire, e Madama Arnal, l’ostalièra, avian indirectament trabalhat a l’entrepresa, foguèron convidats plan calorencament a visitar la Bauma :

« Deman me calar anar veire aquel trauc de lapin, e en passant prendrem Madama Arnal. Vòls venir ? »

Podetz ben pensar que me faguèri pas pregar. Lo guida, lo coneissiam, qu’èra del païs. Trobèrem aquò magnific que magnific !

Quant costèron totes aqueles trabalhs ? Ne sabi pas res. Mas l’argent d’alara èra pas lo de duèi. La sièta de la rota facha per religar l’Aven a la rota de Meirueis-Santa Enimia, se paguèt très sòus lo mèstre carrat ; parli aqui de l’indemnisacion balhada als proprietaris del tarren.

Lo torisme a fach flori ; lo tremalh rotièr s’es plan amelhorat a l’entorn d’aquela pèrla del Mejan.

Sul Causse Negre i a un autre Trauc plan célèbre : aquò’s Dargilan. A volada de gòrp, per en-sus la valoia de Jonta, es pas de tot luènh. Mas per sègre la sigas-sègas de la rota d’un costat e de l’autre, cal ben multiplicar la distància per quatre o cinc.

I a plan bel temps, lo Camilon de Reversat, me menèt juscas a la bauma de Nabrigàs, e la vistalhèrem. L’ors de la cavèrnas avia sejornat aqui, anatz-me dire dempuèi quand de lunas !

Es vertat que nòstres causses son totes traucats de baumas, coma un formatge de gruièr, e son lo paradis per los espeleològues experimentats. Per ieu, aimi pas de tot passar jos tèrra e davalar dins la negror d’aqueles abismes. Ne trapi lo jaure tant coma lo vertigi. Aquò m’empacha pas, fòrt lo contrari, d’aver admiracion per los Martel, los Casteret e autres òmes intrepides e coratjoses, a quals, de tot mon respèct, tiri plan bas mon capèl.

Oh ! ai legit fòrces libres sus la question, de Casteret especialement : amb’el soi davalat dins l’extricadis del ventre de la tèrra, l’ai seguit per passar los sifons juscas al prigond del mistèri sosterran. Mas ailàs ! aquela evasion s’acabava pel retorn a la realitat sus una palhassa de presonièr ! Los libres èron la proprietat de la bibliotèca del Kommando 170/13 de Dassau Deutschland !

A travers champs, à vol de corbeaux, la distance entre la Borie et l’Aven n’est pas bien importante : une bonne promenade.

Il m’arrivait parfois de voir défiler sous nos fenêtres une ribambelle de jeunes scouts avec un sac tyrolien sur le dos. En allant vers notre jardin, sur le chemin direct de l’Aven, je me mêlais à eux. Je portais le sac du plus petit, qui trainait la patte derrière les autres.

« Où allez-vous ? »

« A l’Aven Armand. »

Comme nous étions arrivés au jardin, je rendis le sac, et dit aux trois ou quatre retardataires :

« Pour aller à l’Aven, tout droit sans faire de zig-zag. Je leur désignais le pin qui est tout seul sur la colline. Marchez directement dans sa direction. Les bâtiments de l’Aven sont à 300 mètres de lui, derrière la colline. Vous verrez que vous allez arriver avant les autres. Je vous regarde partir. Quand vous serez sur la colline, vous me ferez signe. » Et ils partaient en redoublant de courage. Quand ils furent sur la colline, ils agitèrent leurs grands chapeaux.

Je ne savais pas si j’avais fait une B.A. ou si je les avais encouragés à enfreindre le règlement …

Quand le tunnel pour rentrer dans l’Aven a été percé, nous sommes allés voir comment se faisait ce travail. L’entreprise avait embauché quelques hommes du pays. Comme tous les ouvriers étaient sortis au moment où les mines allaient exploser, le Sylvain, qui me connaissait, vient vers moi.

« Té ! C’est toi ! Tu sais que c’est ton père qui nous a fabriqué les barres à mines ? Et les Gély, qu’ont-ils fait ? Voyez, cet homme barbu, c’est Mr Martel, et l’homme auquel il parle c’est Pin, le chef de l’entreprise. »

Quand la percée du tunnel fut achevée, je n’étais plus sur notre Causse, j’étais loin, dans un pensionnat.

Pour fabriquer la plateforme à la sortie du tunnel dans la grotte, ils ont sacrifié quelques stalagmites. Pensant à moi, à la maison, ils m’en ont récupéré un bout. Il m’en reste encore un tout petit morceau. Des tronçons sont partis un peu partout jusqu’en Afrique, mais le plus souvent pas très loin et plus probablement dans la poche de quelques galopiots d’écoliers qui étaient plus occupés à se faire des « souvenirs » aux dépens de ma relique, que de bien écouter ma leçon de géologie sur la formation de ces carbonates.

L’exploitation commerciale de l’Aven débuta en 1927. Comme le père, et Mme Arnal, l’hôtelière, avaient indirectement travaillé pour l’entreprise, ils furent invités très chaleureusement à visiter la grotte.

« Demain, il faut que j’aille voir ce trou de lapin, et en passant prendre Mme Arnal. Vous voulez venir ? »

Vous pensez bien que je ne suis pas fait prier. Nous connaissions le guide, qui était du pays. Nous avons trouvé (la grotte) magnifique.

Combien a couté tout ce travail ? Je n’en sais rien. Mais l’argent d’alors n’était pas celui d’aujourd’hui. Pour le fondement de la route creusée pour relier l’Aven à la route de Meyrueis-Ste Enimie, cela faisait trois sous du mètre carré ; je parle ici de l’indemnisation donnée aux propriétaires des terrains.

Le tourisme a prospéré ; le réseau routier s’est beaucoup amélioré autour de cette perle du Méjean.

Sur le Causse Noir, il y a une autre cavité célèbre : c’est Dargilan. A vol de corbeau, par-dessus la vallée de la Jonte, ce n’est pas loin du tout. Mais en suivant la route sinueuse d’un côté et de l’autre, il faut bien multiplier la distance par quatre ou cinq.

Il y a bien longtemps, Le Camille de Reversat m’a emmené jusqu’à la grotte de Nabrigas, et nous l’avons visitée. L’ours des cavernes y a séjourné, je ne saurai dire depuis combien de lunes !

Il est vrai que nos causses sont tous troués de grottes, comme un fromage de gruyère, ils sont le paradis des spéléologues expérimentés. Pour moi, je m’aime pas du tout rester sous terre et descendre dans le noir de ces abimes. Ce n’est pas tant la peur que le vertige. Cela ne m’empêche pas, bien au contraire, d’avoir de l’admiration pour les Martel, les Casteret et les autres hommes intrépides et courageux, auxquels, avec tout mon respect, je tire bien bas mon chapeau.

Oh ! J’ai lu beaucoup de livres sur le sujet, de Castaret surtout : les passages où ils traversaient les siphons jusqu’aux profondeurs des mystères souterrains. Mais hélas ! cette évasion se terminait par un retour à la réalité sur une paillasse de prisonnier ! Les livres étaient la propriété de la bibliothèque du Kommando 170/13 de Dachau en Allemagne !

Pour aller plus loin ...

Le site de l'Aven Armand reprend la saga de l'exploitation, de sa découverte en 1897, à nos jours. Je vous invite à y jeter un coup d'oeil : https://avenarmand.com/histoire/saga/Vous y retrouverez certains noms évoqués plus haut, mais également des documents d'époque sur les débuts de son exploitation touristique. Et, bien sûr, les photos actuelles du site pour ceux qui ne le connaissent pas !

Norbert Casteret (1897-1987) est un spéléologue français qui a surtout exploré les sites des Pyrénées. Une page lui est consacrée à l'adresse suivante : https://norbertcasteret.net/.

Quant à la grotte de Nabrigas, je vous laisse découvrir sa visite sur le site Cévenne vivante : https://www.reveeveille.net/cevennevivante/la-grotte-de-nabrigas/

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